北京时间5月20日，NBA西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金队在主场以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分挺进西部决赛。本场比赛堪称史诗级对决，卫冕冠军在第三节落后多达20分的绝境下，凭借核心尼古拉·约基奇历史级的表现和全队令人窒息的防守，完成惊天逆转，连续两年闯入西部决赛。

比赛伊始，森林狼反客为主，在爱德华兹和唐斯的带领下打出完美开局。首节爱德华兹独得12分，唐斯命中两记三分，森林狼以31-23领先。次节掘金进攻依然滞涩，全队三分球前12投仅1中，而森林狼替补里德连续命中远投，半场结束时将分差拉开到58-44。整个上半场，掘金队除了约基奇得到18分外，其他球员合计36投仅9中。

下半场风云突变，成为比赛的分水岭。第三节初段，森林狼一度将领先优势扩大到20分，但掘金随后祭出联盟顶级的防守强度。从第三节最后4分钟到整个第四节，掘金打出了一波令人难以置信的50-20的超级攻击波。期间森林狼在长达8分钟的时间里仅靠罚球得到1分，运动战连续15投不中，彻底陷入得分荒。

约基奇此役打出了职业生涯最具代表性的比赛之一。他全场出战46分钟，28投13中，三分球7投3中，罚球12罚11中，狂砍40分13篮板7助攻2抢断1盖帽的全面数据，且全场0失误。根据统计，他是NBA历史上首位在抢七大战中至少得到40分10篮板5助攻且0失误的球员。他在第四节独得16分，多次在篮下强打得分稳定军心。

除了约基奇，贾马尔·穆雷带伤作战贡献24分4篮板，其中下半场得到18分。阿隆·戈登虽然只得到6分，但抢下14个篮板并承担了主防爱德华兹的重任。森林狼方面，爱德华兹得到26分8篮板7助攻，但下半场仅得9分且出现4次关键失误；唐斯23分11篮板，但在决胜时刻六犯离场；戈贝尔得到13分16篮板。

本场逆转创造了多项纪录：这是NBA季后赛历史上抢七大战第二大逆转分差（20分），仅次于2021年老鹰对76人逆转的26分。掘金成为自1997年以来，首支在抢七大战半场落后至少10分最终逆转的卫冕冠军。约基奇本赛季季后赛已8次砍下30+10+5，超越字母哥成为近50年来单赛季季后赛最多。

赛后，约基奇在采访中坦言：“我们一度陷入绝境，但更衣室里没有人放弃。我们只是专注于每一个回合的防守，相信进攻会自然到来。”主教练马龙则盛赞球队的韧性：“这支球队有一颗冠军的心。当全世界都认为我们要出局时，他们展现出了卫冕冠军的底色。”

此役失利对年轻的森林狼而言无疑是沉重打击，他们在3-2领先的大好局势下被连扳两场。但对于爱德华兹和这支球队的未来，联盟依然充满期待。而掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队，这将是约基奇与东契奇两位欧洲超级巨星在季后赛的首次正面交锋，系列赛首战将于北京时间5月22日在丹佛打响。